Hogwarts Legacy : le meilleur jeu Harry Potter ?

Avec sa reconstitution époustouflante des lieux de prédilection de Harry Potter et ses combats palpitants, Hogwarts Legacy a de quoi séduire. Malheureusement, il tente d’en faire trop d’un coup, ne s’installe jamais dans un rythme confortable et n’exploite pas l’expérience du joueur en fonction des lois établies du monde des sorciers.

Hogwarts Legacy a du mal à trouver un équilibre entre l’authenticité et l’accélération de l’action, même s’il parvient à dissimuler une tension entre ses systèmes de jeu de rôle, de monde ouvert et d’action-aventure qui se chevauchent. Se tenir au bord du Grand Lac, contempler l’école de sorcellerie de Poudlard, est indéniablement impressionnant. Tout comme balayer les vallées entourant Poudlard à l’aide d’un balai, en apercevant ses nombreuses tourelles et tours perçant un ciel étoilé, ou en repérant l’ombre du vaste château sur un horizon lointain, alors que vous combattez des bêtes et des sorciers sombres dans les profondeurs de la Forêt interdite et au-delà.

Harry Potter et l’école des sorciers, et les ouvrages qui l’ont suivi, ont créé un monde fantastique fascinant, plein de magie, de monstres, de procédures et de politique. Nous l’avons exploré du point de vue du garçon qui vivait, bien que ce soit vraiment l’école qu’il fréquentait qui ait attiré l’attention. Poudlard est devenu un lieu d’aventure et de devoirs bizarres, où des enfants choisis pouvaient maîtriser l’orthographe et percer les mystères tissés dans le tissu du château.

À un niveau superficiel, Hogwarts Legacy comprend tout cela. C’est pourquoi vous pouvez passer des heures à arpenter des couloirs labyrinthiques. C’est pourquoi vous êtes libre de vous émerveiller devant la vieille et grande architecture. De chasser les apparitions, de chercher des secrets et d’écouter les élèves se chamailler à propos des points de maison sans être interrompu. Hogwarts Legacy réussit cette partie de la fantaisie en recréant de manière ambitieuse le site de l’école, mais il faut finalement partir à la recherche d’interactions.

Vvivre la vie d’un élève de l’école de sorcellerie

Avalanche Software a promis que Hogwarts Legacy nous permettrait de « vivre la vie d’un élève de l’école de sorcellerie Poudlard ». Il y a du vrai dans cette affirmation, puisque vous pourrez assister à une sélection de cours merveilleusement scénarisés : Astronomie, Charmes, Défense contre les arts sombres, Herbologie, Histoire de la magie, Potions et Transfiguration, et des cours facultatifs comme Soins des créatures magiques et Divination. Mais ces séances sont éphémères, de rares occasions de se sentir comme un élève ordinaire de Poudlard avant qu’une vérité cachée du monde des sorciers n’exige toute votre attention.

Vous avez beau essayer, vous n’êtes pas ordinaire. Vous êtes un personnage créé sur mesure avec plus de choix de vêtements et de coiffures que la moyenne des élèves, et le pouvoir d’exploiter une ancienne forme de magie. Cette énergie longtemps endormie a le pouvoir de créer ou de détruire, et votre potentiel vous vaut d’être envoyé au pensionnat en tant qu’élève de cinquième année admis tardivement. Vous devez sauver le monde des sorciers et vous reprendre en main avant les examens de la Ligue des Champions. C’est une prémisse narrative chargée, même avant de prendre en compte la menace croissante des bêtes corrompues, des braconniers sorciers sombres et des rumeurs d’une rébellion gobeline.

C’est un cadre désordonné, même pour une aventure qui a clairement appris quelques leçons à l’école Assassin’s Creed de conception de jeux en monde ouvert. Avalanche a construit une recréation esthétiquement authentique de Poudlard et de Hogsmeade, et a insufflé de la vie aux hameaux oubliables qui entourent ces deux attractions principales. L’attention portée aux détails est souvent stupéfiante, les espaces se situant quelque part entre leurs descriptions vivantes sur papier et la façon dont ils ont été capturés sur film. C’est un monde dans lequel vous aurez envie de vivre. Il est dommage, alors, que cette attention à l’authenticité ne soit pas appliquée avec cohérence, le monde des sorciers établi est un décor à envelopper d’une cape d’invisibilité lorsque cela est nécessaire.

Les professeurs parlent de l’importance des études, mais il y a peu d’occasions de s’engager dans le travail scolaire en dehors des quêtes principales. Les étudiants parlent souvent de punitions qui n’arrivent jamais, que vous cultiviez des ressources dans la Forêt interdite ou que vous lanciez des malédictions impardonnables contre tout ce qui a une barre de santé. Les excursions à Pré-au-Lard ne sont pas limitées aux week-ends, ce qui réduit les installations magiques comme le passage de la sorcière borgne. Poudlard a un couvre-feu, mais il ne s’applique que pour soutenir les missions furtives intolérables. Hogwarts Legacy n’est pas une simulation.

Par moments, vous souhaiterez qu’il le soit je sais que c’était mon cas. Hogwarts Legacy se soucie peu des règles qui sous-tendent le monde des sorciers et communique mal ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas. Pour une école de 1 000 élèves, les couloirs, les salles de classe et les salles communes sont étonnamment rares, et les élèves que vous rencontrez n’ont que peu de points de dialogue et d’interaction.

J’étais en second plan dans Harry Potter et l’école des sorciers, et je tenais à utiliser Hogwarts Legacy pour explorer certains souvenirs marquants. Lorsque les décorations automnales ont été installées, je me suis précipité dans le Grand Hall et j’ai rapidement retrouvé l’endroit où j’étais assis lorsque le professeur Quirrell a perturbé les célébrations de la soirée de Toussaint en affirmant qu’il y avait un troll dans le donjon. C’est là que j’ai réalisé qu’il n’y avait pas d’option pour s’asseoir et passer un petit moment dans le monde, en s’imprégnant de l’ambiance aux côtés de mes camarades de classe de Hufflepuff. Je suis donc resté là, maladroitement, pendant un moment, j’ai ouvert la carte et j’ai voyagé rapidement vers un coin indéfinissable de Upper Hogsfield, un commerçant a besoin de moi pour retrouver son Mooncalf disparu. Que vous ne puissiez pas profiter de l’atmosphère de ces espaces en tant que personnage, ou même vous plonger dans un mode photo est une occasion manquée.

Un jeu de rôle d’action époustouflant

Alors, si Hogwarts Legacy n’est pas une simulation de la vie d’un élève de Poudlard, qu’est-ce que c’est ? C’est un jeu de rôle d’action où vous incarnez un sorcier ou une sorcière ayant une forte propension à l’action. Heureusement, les combats sont robustes, et étonnamment stimulants une fois que la mission principale s’installe dans son rythme : exploration curieuse des environnements, entrecoupée d’action à haute énergie. Hogwarts Legacy chante dans ses enchevêtrements les plus chaotiques, où des sorts offensifs et défensifs colorés sont échangés avec des groupes de sorciers sombres et de gobelins infusés d’énergie, l’écran étant un fouillis d’effets de particules étincelants qui ne manque jamais d’impressionner.

Il existe peu de RPG à la troisième personne qui vous permettent de manier la magie à cette échelle, et Avalanche a fait de son mieux pour patauger dans un territoire inexploré. Dans Harry Potter, la magie est basée sur des gestes minutieux et des incantations instinctives, un cauchemar pour l’utilisateur, avec 26 sorts à apprendre et peu de boutons auxquels les affecter. La solution d’Avalanche consiste à vous faire déclencher un coup rapide (qui se transforme en combo) avec R2, puis à maintenir la gâchette enfoncée pour associer des sorts plus impressionnants (qui se rafraîchissent après un temps de recharge) aux quatre boutons du visage du DualSense. Finalement, vous pouvez passer d’un ensemble de sorts à un autre avec le pavé directionnel. C’est un peu désordonné, mais ça marche.

Il y a une véritable magie dans les combinaisons rapides de sorts. Désarmer un ennemi avec Expelliarmus, le lancer dans les airs avec Levioso, puis l’enflammer avec Incendio est exaltant, tout comme lancer la menace enflammée sur un groupe d’autres ennemis avec Depulso, ou écraser le groupe au sol avec Descendo. Certains ennemis érigent des boucliers Protego qui nécessitent des sorts spécifiques pour être brisés ; lancer votre propre charme de bouclier au bon moment enverra un éclair de Stupéfaction dans la mêlée pour aider à contrôler les foules. C’est revigorant. Maintenir les combos et éviter les dégâts charge un ancien compteur de magie, vous permettant de déclencher une attaque puissante, éviscérant tout ce que vous visez ; Avada Kedavra, sans tout le bagage.

Hogwarts Legacy n’envisage pas votre moralité au sein du monde des sorciers. Tout ce que je sais de la franchise Harry Potter m’incitait à la prudence, d’autant plus que les arbres de talents vous permettent de vous adonner au genre de magie qui vous ferait expulser de Poudlard et entrer à Azkaban ; je ne voulais pas qu’un petit badinage avec les arts sombres ait un impact sur ma candidature au poste de préfet de Poufsouffle. Mais Hogwarts Legacy ne se soucie pas vraiment de ce que vous faites, ni à qui vous le faites. Il présente constamment l’illusion du choix, mais ne va jamais jusqu’à introduire une quelconque conséquence. Ce n’est pas qu’il manque au jeu une sorte de système de moralité, c’est que l’absence de toute réaction raisonnable à vos actions érode encore plus toute essence de jeu de rôle.

Là où Hogwarts Legacy ressemble le plus à un « RPG », c’est dans son économie embrouillée, qui sous-tend la progression et la survivabilité. L’augmentation des capacités offensives et défensives n’est pas liée à votre compétence croissante en tant que lanceur de sorts, mais à une sélection infinie de chapeaux, d’écharpes et de cape. Les points de talent ne s’accumulent pas en fonction de la préparation aux examens du L.A.O., mais en fonction de votre niveau général, qui augmente progressivement au fur et à mesure que vous neutralisez des ennemis et que vous relevez des défis : tuez 60 araignées, éclatez des ballons avec votre balai, recherchez des centaines de pages d’histoire du monde, tracez des constellations dans le ciel nocturne, etc. L’équipement que vous souhaitez améliorer peut l’être, mais les ressources sont en grande partie consacrées au toilettage, à l’alimentation et à l’élevage de bêtes fantastiques le tout réglé sur des minuteurs, qui ne sont pas suivis dans la toile des menus.

Comme un grand nombre de jeux de rôle d’action modernes, Hogwarts Legacy souffre d’un gonflement en dehors de sa mission principale (et souvent assez imaginative). Plus vous vous enfoncez dans l’aventure, plus les quêtes secondaires deviennent vides, plus les activités sont monotones et plus les environnements sont clairsemés. Hogwarts Legacy introduit une toute nouvelle zone appelée Poidsear Coast, et elle est aussi aride que magnifique.

A la recherche de la magie

En abordant Hogwarts Legacy, j’étais curieux de voir s’il pouvait retrouver la magie de Harry Potter. Plus de deux décennies se sont écoulées depuis la sortie du premier livre, et je suis depuis passé à d’autres littératures magiques, comme The Dresden Files de Jim Butcher, The Magicians de Lev Grossman, et John Constantine de Vertigo Comics : Hellblazer. Mes souvenirs des tournages de films s’estompent rapidement, et les principaux acteurs de ces films ont également grandi ils font la une des journaux pour s’être élevés contre l’auteur J.K. Rowling et sa rhétorique blessante à l’égard de la communauté transgenre. Peut-être la magie de Harry Potter s’est-elle lentement érodée et, pour beaucoup, ne pourra jamais être complètement réparée.

Hogwarts Legacy tente au moins de construire une représentation plus représentative du monde des sorciers. Parmi les quatre élèves qui bénéficient d’un temps d’écran conséquent au cours de l’aventure, l’un est un élève transféré d’Uagadou, une école de sorcellerie africaine, et un autre est un élève aveugle, guidé dans Poudlard par sa baguette. Une sorcière transgenre est un pilier de confiance de la communauté de Pré-au-Lard, et des professeurs apportent leur expérience des quatre coins du monde. Pour une franchise dont la diversité est historiquement faible, Hogwarts Legacy prend au moins des mesures pour refléter plus étroitement l’inclusivité au cœur de la communauté Harry Potter, et donner l’impression que le monde magique s’étend vraiment au-delà des frontières du Royaume-Uni.

Hogwarts Legacy est une première tentative solide. Si l’on peut accuser Avalanche de quelque chose, c’est que le studio a essayé d’en faire trop d’un coup. Quelque chose allait toujours céder entre le monde ouvert massif, l’économie désordonnée du RPG, les combats d’action excitants et l’histoire d’aventure qui veut vous faire jouer le rôle d’un héros avec des devoirs à rendre le lundi. Mais vous pouvez imaginer un monde dans lequel une suite atténue certains des bords les plus rugueux et établit un équilibre plus fin entre les exigences d’une expérience interactive et l’histoire du monde des sorciers.